Таблетки надежды

Антидепрессанты уже давно являются предметом жарких споров. Амфетамины широко использовались в качестве антидота для невротической депресии в 60-ые годы, пока исследования не доказали, что «веселящие таблетки» приносят больше вреда чем пользы. Ждет ли подобная судьбы и антидепрессанты, такие как Prozac и Paxil – одни из самых популярных лекарств на планете.  Два новых исследования пытаются ответить на этот вопрос: одно предупреждает, что антидепрессанты не так эффективны, как кажется людям, второе утверждает, что они являются самым дешевым способом спасти человеческие жизни.

Большинство антидепрессантов, которые прописываются сегодня, основаны на эффекте увеличения содержания серотонина в головном мозге. Серотонин – это вещество, которое отвечает за наше настроение. Более ранние версии лекарств были менее эффективны чем современные варианты, которые имеют меньше противопоказаний и не так токсичны.  Их популярность растет невиданными темпами – около 10 миллиардов рецептов в 2004 году по сравнению с 3 миллиардами в 1995 году.

Однако приносит ли употребление этих таблеток пользу? Недавно появились сообщения, что употребление антидепрессантов ведет к увеличению количества мыслей о самоубийстве среди молодежи, что заставило американский Food and Drug Administration (FDA), контролирующий орган в области пищевых продуктов и фармацевтики, выпустить специальное предупреждение.  Антидепрессанты обычно считаются средством для облегчения депрессии среди взрослых, однако Дерек Саммеррфильд (Derek Summerfield) на страницах Journal of the Royal Society of Medicine утверждает, что «нет эпидемии депрессии, есть эпидемия прописывания антидепресантов».

Исследование, опубликованное в журнале Public Library of Science (PLoS) Medicine , сомневается в необходимости столь свободного распространения данных препаратов. Ирвинг Кирх (Irving Kirsch) из Универститета Халла и его коллеги проанализировали клинические испытания всех препаратов (включая и те, которые не дошли до прилавка) и обнаружили, что они помогали людям не так сильно, по сравнению, например,  с использованием плацебо.
 Сторонники использования антидепрессантов, в свою очередь, приводят свои аргументы.  Они считают ошибкой использовать в качестве аргументов результаты испытание препаратов, которые были, в конце концов, забракованы самим производителем.  И сравнивать эффективность препаратов они рекомендуют не с плацебо, а с другими способами лечения депрессии, такими, как «терапия разговорами», польза от которых, на их взгляд,  еще более сомнительна.

Однако есть причина считать, что неопубликованные исследования действительно открывают некоторые достаточно важные и несколько неприятные детали относительно антидепрессантов.  Достаточно хорошее исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine,  проанализировало большое количество препаратов и пришло к выводу, что действительно «эффективность препаратов преувеличивается: в 94 процентах опубликованных результатах клинические тесты были позитивны, но в неопубликованных – только половина».

 Правда, появились и другие результаты. Исследование, опубликованное  National Bureau of Economic Research (NBER), проанализировало данные из 26 стран на протяжении нескольких десятилетий для того, чтобы определить, какой эффект использование антидепрессантов произвело на уровень самоубийств. Его авторы утверждают, что «использование подобных таблеток,  действительно, самый дешевый способ спасения человеских жизней».

 Для исследования брались страны как с высоким, так и с низким уровнем самоубийств.  Анализируя их статистику и сравнивая результаты с уровнем продаж лекарственных препаратов от депрессии, ученые пришли к выводу, что таблетки помогают: увеличение продаж, в среднем, на 12 процентов, помогает снизить смертность от самоубийств на 5 процентов.

Так все-таки, антидепрессанты – это зло или благо? Спор наверняка будет продолжаться, однако Эрик Тернер из Portland VA Medical Centre предлагает третий путь.  В совместной  с другими авторами публикацией в New England Journal of Medicine,  он утверждает, что антидепрессанты, действительно, не так эффективны, как утверждают их производители. Это означает, что пациенты, особенно дети, должны быть осторожны при их использовании. Но эти факты не означают, что антидепрессанты бесполезны.  Пусть эффект от них невелик. Но очень часто достаточно малого, чтобы спасти человека от опрометчивого шага.