Радость бескорыстия

Протянуть руку помощи незнакомцу представляется менее естественным, чем помощь родственникам. Тем не менее, возможно следует быть добрей к людям за пределами семейного круга, поскольку оказанная услуга может быть вознаграждена в будущем. В отличии от непосредственной помощи знакомым и незнакомым людям, в случае анонимных пожертвований, как правило, нельзя рассчитывать на получение ответной услуги. Чем же руководствуется анонимный даритель? На этот вопрос нейробиология отвечает, что такие действия приносят моральное удовлетворение.

Группа ученых «Национального института неврологических нарушений и инсультов» (Вифезда, штат Мэриленд, США) пожелала найти объяснение бескорыстным поступкам на нейробиологическом, мозговом уровне. Они решили вести наблюдение за мозговыми процессами 19-ти добровольцев, которые выбирали отдать ли деньги на благотворительность или оставить их себе. Для достижения исследовательских целей в эксперименте использовалась стандартная техника, называемая функциональная магнитно-резонансная томография, которая отображает активность различных мозговых участков. Отчет по результатам эксперимента был представлен в номере «Бюллетеня Национальной Академии Наук», вышедшим на этой неделе. Каждый из добровольцев - объектов исследования - получал 128 долларов, которые он мог анонимно пожертвовать одной из ряда благотворительных организаций. Представленные организации, потенциально противоречивые с точки зрения отношения людей к их деятельности, охватывали различные сферы благотворительности: от борьбы за равноправие полов, разрешение абортов и эвтаназии до выступлений против смертной казни, атомной энергетики и войн. По условиям эксперимента, испытуемые могли выбирать между принятием или отказом от принятия следующих альтернатив:

• отдать деньги, которые им ничего не стоили;
• пожертвовать свои собственные сбережения;
• отказаться от пожертвования, но без последствий;
• отказаться от пожертвования и оставить деньги себе.

Случаи, когда испытуемым необходимо было расстаться с деньгами, классифицировались как "требующие определенных моральных усилий". Такой выбор провоцировал у каждого из добровольцев конфликт между мотивацией самовознаграждения путем присваивания денег и желанием пожертвовать деньги или отказаться от неприемлемого пожертвования.

Сталкиваясь с подобными умственными дилеммами, которые предстояло разрешить испытуемым, исследователи имели возможность наблюдать, что происходило в голове каждого во время принятия основанных на моральных принципах решений. В ходе эксперимента было выявлено, что в то время, когда испытуемый жертвовал деньги, был активен именно центр наслаждения мозга - выражаясь научным языком мезолимбический путь, - часть мозга, ответственная за выделение в малых дозах дофамина – гормона, вызывающего опосредованную эйфорию, связанную с сексом, деньгами, приемом пищи, наркотиками. Таким образом, тот горячий пыл, с которым жертвуют на благотворительные цели, имеет физиологическую основу.

В отношении альтруизма и мозговой активности следует добавить следующее. Пожертвования также возбуждали активность той части мозга, которая играет некоторую роль в формировании отношений, связывающих мать и ребенка и в романтических влюбленностях. В деле был задействован окситоцин, «гормон привязанности», увеличивающий доверие и желание сотрудничать. Когда испытуемые отказывались от пожертвования, была активна соседняя с гипофизом часть мозга. Считается, что именно этот мозговой отдел ответствен за принятие решений, последствия которых могут повлечь наказание. И третья часть мозга, так называемая передняя префронтальная кора, была активна во время принятия испытуемыми сложных, комплексных решений, при конфликте собственных интересов и моральных принципов. Ученые полагают, что передняя префронтальная кора, относительно недавно обнаруженная часть головного мозга расположенная непосредственно за лобной костью, является отделом мозга, который имеется исключительно у людей. Акт пожертвования приносит удовлетворение любым видам животных, но, видимо, сталкиваясь с задачами подобного рода, придется надеяться на исключительно «человеческую» зону головного мозга.